Provare ansia in relazione a contesti sociali è un’esperienza che si riscontra frequentemente nella popolazione generale.
In Italia circa l’1,9% della popolazione soffre di Disturbo d’Ansia Sociale.
Si tratta di una condizione in cui l’individuo prova paura o ansia in modo marcato davanti ad una o più situazioni sociali nelle quali è esposto al possibile esame degli altri.
Alcune situazioni tipiche possono essere: iniziare un incontro o un appuntamento con qualcuno, mangiare e bere in situazioni pubbliche, parlare durante una riunione o un esame, camminare davanti ad un numero grande di persone (es. attraversare un corridoio in un centro commerciale, chiesa, teatro…), avere un colloquio di lavoro, parlare al telefono con sconosciuti o familiari, fare un brindisi o un discorso.
Imbarazzo e vergogna sono solitamente le emozioni predominanti, insieme all’ansia di poter essere giudicati negativamente, sviliti, ridicolizzati, criticati rispetto alle proprie performance.