Gli attacchi di Panico si verificano con un brusco e rapido aumento di paura o disagio che raggiunge il picco nel giro pochi minuti.
Tachicardia, sudorazione, tremori, grandi o piccole scosse motorie, dispnea, sensazione di soffocamento, di asfissia e “fame d’aria”, dolori al petto, nausea, testa leggera…sono solo alcuni sintomi fisici che caratterizzano l’attacco di panico.
Nel frattempo l’individuo generalmente pensa che sta per morire, o avere un infarto, che sta impazzendo, perdendo il controllo, e che da lì a poco si verificherà una catastrofe.
Gli AP possono verificarsi in qualsiasi momento della giornata, in modo più o meno inaspettato, “a ciel sereno”, di giorno o anche durante il sonno.
Il disturbo, se non si interviene, tende a cronicizzarsi nel tempo e tende ad associarsi ad alti livelli di compromissione sociale, portando l’individuo ad andare incontro a gravi compromissioni del funzionamento lavorativo, sociale, scolastico, interpersonale…